摘要：太空電梯(Space Elevators)這種東西你一定在一些科幻作品中見到過，那看上去就是一種荒謬的存在，像一根電線桿矗立在地球上直通太空，似乎隨時的風吹草動就會讓它粉身碎骨。當我們覺得他可能只存在于科幻作品中時，是科學家們卻說：太空電梯真的有可能實現。

一個來自International Academy of Astronautics 的團隊近日發布了這項驚人的研究報告。在關于是否可以修建太空電梯的問題上，他們使用300多頁的文字，詳細闡述了太空電梯在技術上的可行性以及發展方向。簡而言之：可以干！

為什么要修建它？

這個問題很容易回答。首先是，簡約成本。火箭技術雖然也能將人們送上太空，不過諾大的火箭80%的空間都是燃料，14%為主要結構，只有6%可以載人，實在是比較浪費。火箭技術每次都會消耗很多化學材料(燃料以及其他)。相比下來，太空電梯擁有小體積，且低耗能的優點。其次，一旦太空電梯建成將大大提高人類造訪太空的頻率，將有更多科學家有機會親臨太空，此舉將開創人類探索太空的新紀元。最厲害的，太空電梯使得人類可以更好的吸收太陽能，它將可以解決地球上的能源問題。

如何修建它？

這當然是一件復雜的事情。簡要的說，它的遠離是在地球赤道上豎起一條長99779.328 公里的 軌道電纜 ，并保持它的重心與地球同步。然后制造一個一輛運行在軌道電纜上的“車廂”就是了。其實這些基本的概念與1979年作家C. Clark 在首次在小說中提到 太空電梯 這個東西差不多。并且作家C.Clark 曾經在2003年表示：人們停止嘲笑這個概念后的10年，太空電梯將簡稱。這么看起來，今年便是人們停止嘲笑這一年吧。

完成這一壯舉的核心技術則是：納米技術。90年代地球人發明了碳納米管，這是一種輕巧、堅韌又剛硬的材料。它是作為“太空電梯中軌道電纜”的最理想材料。早在90年代末NASA 便做了這方面的研究和發布過使用這種材料制作太空電梯的可行性報告。

新發現

隨著碳納米技術的增強，如今IAA這個團隊號稱目前他們正在測試的材料已經超過了之前的水平，完全可以執行“太空電梯”這種偉大的目標，不過他們還沒有公布這一材料是什么。納米材料領域一直以來都受到各國的關注，數十億美元的研究經費框框往里面咋，科學家預測在2020年代，人類一定可以通過該技術發現最適合的材料。由于該領域一直出于火熱狀態，所以很多科學家的態度更加樂觀，有人預測日本可能在2050年就能制造出“太空電梯”，甚至還有人傳言Google 的X lab 也在秘密的研發太空電梯。人們都樂觀的認為50年內，這個東西會代替如今的火箭。(不過Google 官方對此辟謠過了。但是有其他更多的團隊都在往這個方向所努力，例如International Space Elevator Consortium、NASA、 Elon Musk的火箭公司等等。)

等著新紀元吧

IAA 老大Gopalan Madhavan Nair 最后在這份報告中說：毫無疑問，所有的太空機構都會喜歡這份研究，它為太空電梯的實現指明了方向。而太空電梯的實現，可能就會在最近50-100年當中完成，它會改變世界。